ВВС США подтвердили, что тяжелый стратегический бомбардировщик Northrop Grumman B-21 Raider начал наземные испытания в Палмдейле, штат Калифорния. Эти секретные испытания свидетельствуют о том, что первый полет стелс-самолета запланирован на конец этого года.
После публикации изображений B-21 во время наземных испытаний двигателя в прошлом месяце, подтверждение испытаний на земле последовало после множества слухов в социальных сетях и публикации изображений сомнительной достоверности. Затем, 25 октября, представитель ВВС США подтвердил журналу Aviation Week начало испытаний, аналогичные подтверждения были получены и от других оборонных новостных агентств.
“Могу подтвердить, что B-21 проводит наземные таксировочные действия”, – сказал представитель. “Тщательное тестирование – критический этап в программе летных испытаний B-21. Обширное тестирование позволяет оценить системы, компоненты и функциональность. Эти испытания позволяют нам снизить риски, оптимизировать дизайн и повысить оперативную эффективность.”
ВВС планируют приобрести как минимум 100 таких бомбардировщиков, и первые из них должны войти в строй к 2027 году. B-21 призван усилить существующий флот, состоящий из B-1B Lancer, B-2 Spirit и B-52J Stratofortress, и заменить их где-то в 2050-х годах.