Ученые из Университета Линкольна впервые получили убедительные доказательства того, что красноногие черепахи (Chelonoidis carbonaria) способны испытывать устойчивые эмоциональные состояния — аналогично млекопитающим и птицам. Работа опубликована в журнале Animal Cognition.
Исследование было основано на так называемом “тесте когнитивного искажения” — методе, разработанном для оценки настроения у человека, но адаптированном и для животных. Он позволяет понять, как особь реагирует на неоднозначную ситуацию: с оптимизмом или пессимизмом. Позитивный настрой приводит к “оптимистичной” интерпретации, в то время как плохое настроение — к пессимистичной.
Ученые наблюдали за 15 черепахами, живущими в различных условиях. Выяснилось, что те, кто содержался в обогащенной среде (например, с разнообразными укрытиями и предметами), чаще принимали “оптимистичные” решения. Это свидетельствует о положительном эмоциональном фоне у животных. В дополнение, “оптимистичные” черепахи проявляли меньшую тревожность в новых ситуациях, например, при контакте с незнакомыми объектами.
“Это важное открытие, — отметила профессор Анна Уилкинсон, специалист по когнитивным способностям животных. — В последние годы рептилии становятся все более популярными в качестве домашних питомцев, и нам необходимо понимать, как условия содержания влияют на их эмоциональное состояние”.
Ее коллега, профессор по поведению животных Оливер Бурман, добавил: “Мы доказали, что у рептилий есть настроение — долгосрочное эмоциональное состояние. Это означает, что они гораздо более чувствительные существа, чем мы привыкли думать. Наши представления о благополучии таких животных должны пересматриваться”.
Результаты исследования также дают ценные подсказки для понимания эволюции эмоций. Если рептилии — группа, которая отделилась от предков млекопитающих и птиц сотни миллионов лет назад — способны переживать долгосрочные чувства, это означает, что эмоциональные состояния могут быть более древним и универсальным явлением в животном мире, чем предполагалось ранее.
Ранее ученые раскрыли тайну зарождения жизни на Земле с помощью микробов.