В сосновом лесу Пфинвальд на юге Швейцарии ученые начали уникальный эксперимент: деревья опрыскивают водяным туманом, чтобы выяснить, как сухой воздух влияет на их выживаемость. Об этом сообщает Agence France-Presse (AFP).
На 18 башнях, установленных среди деревьев, распылители создают легкий туман над частью леса. Цель — отделить влияние засухи в почве от воздействия атмосферной сухости, которая усиливается с ростом температур.
“Мы не стремимся спасать леса распылением влаги. Наша задача — понять, почему даже просто сухой воздух оказывает такое сильное воздействие на деревья”, — объяснила руководительница проекта, профессор Шарлотта Гроссиор. — “Исследование особенно актуально в условиях изменения климата: по прогнозам властей, к 2060 году летние осадки в Швейцарии сократятся на 25%, а засухи станут продолжительнее”.
Первоначальные результаты оказались неожиданными. Ученые предполагали, что сухой воздух ускорит гибель деревьев, однако наблюдения показали, что он, напротив, замедляет отмирание хвои. Причина — в реакции деревьев: они закрывают устьица, уменьшая испарение и расход влаги.
Тем не менее этот механизм работает лишь до определенного предела. Старые сосны в Пфинвальде продолжают погибать, а на их месте постепенно приживаются молодые дубы, более устойчивые к засухе.
Эксперимент должен помочь предсказать, как леса будут реагировать на изменение климата, и определить, какие породы деревьев стоит высаживать в будущем, чтобы сохранить лесные экосистемы.
Ранее ученые нашли тысячи яиц динозавров в Провансе.