Космические станции вскоре могут стать не только аванпостами науки, но и огородами на орбите. Как сообщает Space.com, экипаж китайской миссии “Шэньчжоу-16” успешно вырастил на борту космической станции “Тяньгун” салат и помидоры, приблизив человечество к возможности питаться свежими продуктами в длительных космических экспедициях.
Астронавты, вернувшиеся на Землю после нескольких месяцев в космосе, собрали четыре партии салата, посаженного в июне, а также вкусные помидоры черри и зеленый лук, которые были высажены позже, в августе. Эти усилия, подобно проектам NASA, являются ключевым элементом стремления Китая отправить своих астронавтов в многолетние миссии в дальний космос, где невозможно будет полагаться на поставки продовольствия с Земли.
“Этот аппарат для выращивания овощей является важной частью системы контроля окружающей среды и жизнеобеспечения. Он используется в космосе для проверки соответствующих технологий”, – рассказал исследователь из Китайского центра подготовки астронавтов Ян Ренцзе в интервью государственному телеканалу CCTV.
В дополнение к производству пищи, растения на борту космического корабля играют роль в поддержании системы жизнеобеспечения станции “Тяньгун”, помогая абсорбировать углекислый газ и вырабатывать кислород через фотосинтез, а также регенерировать и очищать воду.
Для сравнения эффективности роста космических культур с земными, в Китайском центре исследований и подготовки астронавтов создана идентичная система садоводства, где выращиваются те же растения, что и на орбите. Это позволяет проводить сравнительный анализ и выявлять любые отличия в урожаях.
Разработка таких систем жизнеобеспечения имеет решающее значение для Китая, стремящегося не только к глубоким космическим миссиям, но и к созданию баз на поверхности Луны и, возможно, в будущем – к посадке астронавтов на Марс.
“Система может быть применена в области глубокого космического исследования, включая наши пилотируемые миссии на Луну и Марс”, – продолжает Ян.
Эти достижения открывают новую главу в освоении космоса и подчеркивают амбиции Китая в космических исследованиях, включая планы по строительству базы на Луне с использованием лунного грунта.