Ученые из Австралии и Франции обнаружили признаки зарождения нового континента в южной части Индийского океана, недалеко от Антарктиды. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Terra Nova, в этом регионе активно формируется континентальная кора — основа будущей суши.
Анализ состава пород показал, что структура коры здесь сильно отличается от типичной океанической. Исследователи отмечают высокую скорость роста — в среднем 0,001 кубического километра в год, а в отдельных зонах она достигает 0,8 кубических километров. Эти процессы происходят в зонах субдукции, где океаническая плита уходит под континентальную, вызывая плавление пород и образование магмы — первого этапа в формировании материков.
По оценкам ученых, рост новой коры начался около семи-двенадцати миллионов лет назад, и, при сохранении нынешних темпов, примерно столько же времени потребуется, чтобы в этом районе сформировался полноценный материк. Одним из ключевых признаков этого процесса стало накопление гранитного слоя — главного строительного материала всех существующих континентов.
Открытие подтверждает, что геологическая активность Земли продолжается даже в самых удаленных и, казалось бы, стабильных районах планеты.
Ранее ученый объяснил, что раз в 600 тыс. лет магнитные полюса Земли меняются местами.