Международная команда ученых выяснила, что ускоренное биологическое старение связано с более выраженным снижением когнитивных способностей, особенно у людей, выросших в семьях с низким достатком. Работа опубликована в журнале Aging.
Исследователи использовали так называемые “эпигенетические часы”, которые по характерным химическим меткам ДНК позволяют оценить биологический возраст человека. Если он оказывается выше паспортного, говорят об “ускоренном старении”. В анализ включили около 300 участников, у которых в детстве измеряли IQ, а в среднем возрасте — повторили тестирование и взяли образцы крови.
Оказалось, что новые, “второго поколения” эпигенетические часы (PhenoAge и GrimAge), разработанные с учетом риска болезней и смертности, лучше всего предсказывают снижение IQ к 50 годам. Причем этот эффект сохранялся даже у однояйцевых близнецов, воспитывавшихся в одной семье: тот, у кого биологический возраст оказался выше, демонстрировал более сильное падение когнитивных функций.
Наибольшая уязвимость выявлена у людей из малообеспеченных семей: ранний социальный стресс, по мнению авторов, усиливает долгосрочные последствия ускоренного старения.
Ученые подчеркивают, что работа дает основания полагать, что отслеживание биологического возраста по ДНК и внимание к раннему социальному окружению помогут точнее оценивать риски деменции и других возрастных нарушений.
Ранее был назван простой способ защитить мозг от болезни Альцгеймера.