Американские палеонтологи обнаружили новый вид ископаемых амфибий, обитавший на Земле около 270 млн лет назад. Окаменевшее существо нашли во время раскопок в штате Техас. Исследование опубликовано на сайте Смитсоновского института (SI).
Земноводному дали имя Kermitops gratus или кермитопс в честь лягушонка Кермита — популярного персонажа кукольных телепередач “Улица Сезам” и “Маппет-шоу”. По словам ученых, древнее животное было дальним родственником сегодняшних амфибий.
Исследователи определили, что кермитопс принадлежит к отряду темноспондилов, которые считаются общими предками лиссамфибий — группы, в которую входят все современные земноводные, такие как лягушки, саламандры и безногие амфибии.
Палеонтологи отметили, что окаменелость хорошо сохранилась и позволила изучить череп. Анализ костей показал, что кермитопсы обладали смесью черт четырех предков земноводных и других ныне живущих позвоночных. Судя по пропорциям черепа, эти существа напоминали толстых саламандр и питались насекомыми.
Ранее ученые обнаружили останки гигантского пресноводного дельфина, жившего в Амазонке 16 млн лет назад.