Ученые из Линчепингского университета в Швеции выяснили, как нейроны в мозге “запоминают” сигналы, что позволяет формировать воспоминания и влияет на обучение. Открытие может помочь в создании лекарств от редких генетических заболеваний. Работа опубликована в журнале Nature Communications (NatCom).
Исследователи обнаружили, что особые кальциевые каналы в нейронах способны изменять свою форму в ответ на сигналы и “помнить” их в течение нескольких секунд. Хотя это и краткосрочная память, со временем она накапливается и запускает более длительные изменения в мозге — вплоть до формирования долговременных воспоминаний.
“Эти каналы работают как сцепление в машине: при частой активности одна из частей как бы «отключается», и канал перестает пропускать сигналы. Он запоминает, что сигналы были, и временно «уходит в спячку»”, — объяснил руководитель исследования, доцент Антониос Пантазис.
Такие молекулярные изменения влияют на связи между нейронами и могут ослаблять или усиливать их. Это и есть основа того, как мозг учится и запоминает.
Кроме того, ученые определили конкретную часть молекулы, на которую можно воздействовать с помощью лекарств. Это особенно важно, потому что нарушения в работе этих каналов связаны с редкими, но тяжелыми заболеваниями мозга, передающимися по наследству.
“Теперь мы точно знаем, какую часть канала нужно «чинить», чтобы попытаться исправить его работу”, — заключил Пантазис.
Ранее опасная бактерия нашла способ обходить защиту организма.