Американские ученые из NASA представили план по поиску так называемых планет-изгоев в нашей галактике Млечный Путь. Ключевую роль в их обнаружении сыграет космический телескоп “Нэнси Роман”, который запустят в 2026 году. Исследование опубликовано на портале нерецензированных научных материалов arXiv.
Планеты-изгои или блуждающие планеты — загадочные темные миры, свободно дрейфующие в космосе вдали от родительских звезд.
Они формируются в молодых звездных системах, но гравитационные взаимодействия выбрасывают их в межзвездное пространство. По оценкам ученых, в Млечном Пути могут существовать миллиарды таких объектов — возможно, даже больше, чем обычных планет.
Особый интерес для астрономов представляют маломассивные (меньше Земли) изгои — следы “мягкого” выброса из протопланетных дисков. Однако блуждающие планеты могут быть огромными. Их наличие свидетельствует о катастрофических событиях.
До сих пор обнаружить такие объекты удавалось лишь единицами методом гравитационного микролинзирования.
Телескоп “Нэнси Роман” с 2027 года начнет масштабный поиск, который должен выявить от сотен до тысяч странствующих миров, а также их точные массы и распределение в галактике.
Космический телескоп “Нэнси Роман” назван в честь выдающейся американской астронома Нэнси Грейс Роман, которую иногда называют мамой телескопа “Хаббл”. Роман возглавляла отдел астрономии NASA в 1960-х и была главным идеологом проекта орбитальной обсерватории, заложив основы для его реализации.
Ранее ученые раскрыли тайну происхождения гигантских планет-изгоев.