Чешский биолог Франтишек Веймелка совершил сенсационное открытие во время шестимесячной экспедиции в горы Новой Гвинеи. Ученому впервые удалось сфотографировать и снять на видео редчайшую гигантскую шерстистую крысу Mallomys iştapantap — одного из крупнейших грызунов мира, который десятилетиями оставался загадкой для науки. Исследование опубликовано в научном журнале Mammalia.
Достигая 85 см в длину (с хвостом) и веса 2 кг, этот ночной грызун обитает в туманных лесах на высоте 3700 метров. До открытия Веймелки вид был известен лишь по музейным экспонатам, последний из которых датировался 30-летней давностью.
“Удивительно, что такое крупное животное так долго ускользало от исследователей”, — отметил исследователь.
Веймелка собрал уникальные данные о рационе, паразитах и поведении крысы, которая днем прячется в норах, а ночью лазает по деревьям, питаясь исключительно растениями.
Ключевую роль в открытии сыграли охотники из папуасских племен. Совместная работа также позволила задокументировать 61 вид млекопитающих на склонах горы Вильгельм — самой высокой вершины страны.
Открытие проливает свет на уникальную экосистему Новой Гвинеи, где в изоляции сформировалось поразительное разнообразие видов.
Ранее зоологам впервые в истории удалось сфотографировать самую редкую крысу в мире.