Команда исследователей под руководством Сары Липшуц, доцента кафедры биологии Университета Дьюка, обнаружила, что самки птиц, которые строят гнезда только в уже существующих полостях деревьев, проявляют значительно больше агрессии по сравнению с другими видами. Работа опубликована в журнале Nature Ecology & Evolution (NEE).
Эти птицы не могут создавать полости самостоятельно и вынуждены искать готовые укрытия в стволах деревьев, заборах или скалах. Потеря такого редкого ресурса может стоить им возможности размножения, поэтому они яростно защищают свои гнезда от любых нарушителей.
Ученые изучили пять семейств птиц — ласточек, древесных певчих птиц, воробьев, дроздов и крапивников, сравнив поведение родственных видов с разными стратегиями гнездования. В эксперименте рядом с гнездами устанавливали чучела и воспроизводили записи птичьих голосов. Результаты показали, что именно стратегия гнездования, а не родственные связи или уровень тестостерона, сильнее всего влияла на агрессивность поведения. Особенно агрессивными оказывались самки.
“Это было действительно поразительное поведенческое различие”, — отметила Сара Липшуц. — “Давление конкуренции за гнездовые места усилило агрессивность, особенно среди самок”.
Когда команда исследователей попыталась найти гены, напрямую связанные с агрессией, результаты оказались неожиданными: не выявилось “универсальных” генов, отвечающих за агрессивное поведение у всех видов. Вместо этого у каждой птицы свой уникальный набор генов, работающих в сочетании.
Ранее в Техасе впервые обнаружили пуму.