Израильские археологи сделали необычное открытие в пустыне Негев: три христианских захоронения возрастом 1500 лет содержали уникальные фигурки из черного дерева и кости с явными африканскими чертами. Находка проливает свет на малоизученные страницы истории региона. Исследование опубликовано в научном журнале ‘Atiqot.
Среди обнаруженных предметов особый интерес специалисты вызывают две миниатюрные скульптуры из цейлонского черного дерева — исключительно редкий материал для этой области.
Одна фигурка изображает женщину с характерными африканскими чертами лица, другая — мужчину с длинными волосами. Три дополнительные фигурки выполнены из кости. Все они, вероятно, использовались как подвески и могли символизировать предков погребенных.
Захоронения принадлежат двум женщинам 18-30 лет и ребенку 6-8 лет. Сходство стиля чернодеревянных фигурок в двух могилах наводит на мысль о родственных связях между погребенными — возможно, это были мать и ребенок.
Археологи отмечают, что черное дерево могло попасть в Негев через византийские торговые пути с Индией и Шри-Ланкой, которые активно развивались с IV века н.э. При этом сам факт наличия таких артефактов в христианских захоронениях говорит о сохранении древних традиций почитания предков даже после принятия новой религии.
Тель-Малхата, где сделали открытие, известен как важный торговый узел древности. Новые артефакты подтверждают, что в византийский период здесь существовала многонациональная община, возможно включавшая выходцев из Африки.
Ранее ученые нашли древние захоронения и наскальные рисунки в Марокко.