Около нашей галактики, Млечного Пути, может находиться до 100 неизвестных спутниковых галактик — маленьких и очень тусклых. К такому выводу пришли ученые из Даремского университета в Великобритании, использовав суперкомпьютеры и математическое моделирование. Об этом сообщает Royal Astronomical Society (RAS).
Сейчас астрономы знают о примерно 60 галактиках-спутниках, вращающихся вокруг Млечного Пути. Но, по расчетам ученых, их должно быть гораздо больше. Эти “потерянные” галактики слишком слабо светят и почти лишены темной материи — невидимого вещества, которое не испускает свет и не взаимодействует с обычным веществом, но создает гравитацию. Именно темная материя, по мнению исследователей, помогает галактикам удерживать звезды и не распадаться.
Считается, что каждая галактика образуется внутри огромного облака темной материи, называемого гало. Но гравитация Млечного Пути могла разрушить часть этих гало, и галактики стали почти невидимыми и очень тусклыми, поэтому обычные телескопы не могут их заметить.
Чтобы предсказать существование таких объектов, команда использовала самую точную на сегодня компьютерную симуляцию Млечного Пути и специальную модель формирования галактик.
“Если такие тусклые галактики действительно найдутся, это подтвердит, что наше представление о Вселенной верное”, — отметила астрофизик Исабель Сантос-Сантос, одна из авторов исследования.
Уже сейчас современные телескопы находят все более слабые и крошечные спутники Млечного Пути. Ученые надеются, что новые инструменты — например, телескоп обсерватории Веры Рубин — вскоре помогут увидеть и те, которые пока скрываются во тьме.
Ранее в НАСА нашли способ разгадать тайну происхождения жизни во Вселенной.