Ученые из Токийского университета впервые использовали данные японских метеоспутников Himawari-8 и Himawari-9 для изучения температуры на вершинах облаков Венеры. Благодаря этому удалось отследить многолетние изменения и выявить ранее не видимые структуры атмосферных волн на планете. Работа опубликована в журнале Earth Planets and Space (EPS).
Хотя спутники были разработаны для мониторинга атмосферы Земли, их инфракрасные камеры время от времени фиксируют Венеру — в те моменты, когда планета появляется на краю поля зрения.
Исследователь Гаку Нисияма объяснил: “Пока не запущены новые миссии к Венере, такие наблюдения дают нам уникальную возможность следить за ее атмосферой из космоса”.
В отличие от космических миссий, которые работают ограниченное время, метеоспутники функционируют дольше — Himawari-8 и -9, например, останутся на орбите как минимум до 2029 года. Это позволяет получать регулярные данные, что особенно важно при изучении медленных процессов, таких как тепловые приливы и волны планетарного масштаба.
Ученые проанализировали 437 изображений Венеры, полученных за десять лет, и отслеживали изменения яркостной температуры облаков. Они выявили колебания температур, связанные с атмосферными приливами, а также снижение амплитуды волн на больших высотах. Кроме того, им удалось обнаружить отклонения в калибровке данных предыдущих венерианских миссий — это поможет улучшить точность будущих исследований.
Нисияма уверен, что открытый ими метод может быть применен и для изучения других тел Солнечной системы — таких как Луна и Меркурий.
“Наш подход открывает путь к новому типу наблюдений — многолетнему мониторингу планет с использованием доступной космической техники”, — заключил он.
Ранее ученые впервые “увидели” атмосферу Марса в полдень.